三相分離器是指在地面上使得地層流體中的油、氣、水可以實(shí)現(xiàn)三相分離，并且能對各片面的產(chǎn)量進(jìn)行精確的計(jì)量的裝置。一般三相分離器分為立式、臥式、球形等三種形式。
　　三相分離需求確定兩個(gè)停留時(shí)間，即從油中分水所需停留時(shí)間和從水中分油所需停留時(shí)間。油水所需的停留時(shí)間非常好由室內(nèi)和現(xiàn)場試驗(yàn)確定。存在的問題是，從油中分出水珠和從水中分出油滴所需時(shí)間是差別的，使油水停留時(shí)間相像不是不是非常優(yōu)的設(shè)計(jì)方案。再者，停留時(shí)間法沒有考慮容器形狀對分離效果的影響，立式和臥式分離器在相像的時(shí)間下有差別的油水分離效果。第三，停留時(shí)間法也不可以提供分離質(zhì)量的數(shù)據(jù)，如水中含油率和油中含水率。
　　要進(jìn)步分離器的分離效率，包管氣中含油量、油中含水量、水中含油量指標(biāo)達(dá)到要求。一方面應(yīng)該改善油品性質(zhì)，降低原油、污水的粘度，進(jìn)步油水密度差，加快油水的分離，但是這將造成藥劑或者加熱老本的增加，存在經(jīng)濟(jì)上的問題；另一方面，應(yīng)該降低油水在分離器內(nèi)的軸向活動速度，增加有效分離長度，但是這樣將增加分離器的容積，增加裝置的造價(jià)。
　　非常為有效的方法是在包管必然的停留時(shí)間、油品性質(zhì)的條件下改進(jìn)分離器的進(jìn)出口形式：分離器油水進(jìn)口采用分布管形式，并且延長至分離器的前部；分離器出水口盡量靠近溢油擋板，并且采用分布管形式，擴(kuò)大了分離器的有效分離長度。